Informe especial: ¿Cuántos extranjeros que pasaron por la NBA jugaron Gimnasia?
En diferentes momentos de la historia deportiva del básquet del “Verde” jugaron 127 foráneos y muy pocos tuvieron un sello distintivo: haber jugado en la mejor competencia del mundo. En PDC te traemos un repaso histórico con los jugadores que gozan de ese privilegio.
por Franco Córdoba
Gimnasia y Esgrima de Comodoro lleva 30 años como equipo de la Liga Nacional de Básquet, en el que muchos jugadores vistieron la camiseta en la histórica competencia continental y referente para muchos países del continente americano.
Sin embargo, ya con 101 años de historia, el “Verde” no nació jugando la LNB y tuvo que desandar un largo camino de kilómetros y partidos, como el de Ushuaia a La Quiaca, en un largo y extenso mapa de la Argentina.
El equipo de la ciudad y referencia de la Patagonia para la Liga Nacional comenzó con este sueño deportivo allá por 1988 con el Torneo Provincial, luego el Regional y finalmente la Liga “C”, para luego alcanzar la Liga “B” (hoy Liga Argentina) en octubre de 1989 y luego sí, "pasaje en mano" para disputar la Liga Nacional de Básquet luego de vencer a Santa Paula de Gálvez.
En total, hasta el último día de competencia ante San Martín de Corrientes y en la previa del duelo suspendido por coronavirus (junto con la LNB) ante La Unión de Formosa, el “Verde” tuvo a 127 basquetbolistas extranjeros (Mayores, Sub 23 y Juveniles).
Sin embargo, más allá de la historia deportiva de la institución existe la de basquetbolistas que desde los Estados Unidos recalaron en diferentes momentos para ponerse el manto sagrado del “mens-sana” y con él diferentes anécdotas, logros y partidos imborrables en la institución para ex basquetbolistas, dirigentes y fanáticos.
Una foto, planilla o imagen de VHS que decía que había jugado la NBA era "oro en polvo" y si contabas con la posibilidad económica para pelear un título, luchar por no descender o simplemente conformar un equipo con aspiraciones, desde la provincia del Chubut hacia todo el país, se intentaba lograba hacer un descomunal esfuerzo, aunque no siempre era garantía de calidad deportiva.
Gimnasia en 32 años de historia basquetbolística entre Regional; Liga “C”; Liga “B” y Liga Nacional de Básquet contó entre sus planteles con once basquetbolistas que tuvieron minutos oficiales en la NBA.
Joe Pace; “Tony” Zeno; Marks Landsberger; Dexter Shouse; David Feitl; Kelvin Usphaw; Arthur Long; Evric Gray; Charles Jones; Gerald Brown; Torraye Braggs, los grandes nombres que integraron planteles en el “mens-sana”.
Además, de estos seis, dos de ellos fueron campeones en la competencia norteamericana: Joe Pace (1978) con Washington Bullets (hoy Washington Wizards) y Mark Ladsberger (1980 y 1982), con la camiseta de Los Angeles Lakers de Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Bob McAdoo, James Worthy y dirigidos por el mítico técnico Pat Riley .
A continuación una línea de tiempo con todos los basquetbolistas de pasado NBA que jugaron en Gimnasia:
Fuente: Diario Crónica; Revista “Gimnasia y Esgrima de Comodoro Rivadavia, 25 temporadas 1988-2013”, basketball-reference.com
Agradecimientos: Diego Lambrecht
